Guide · Samba brésilienne
Qu’est-ce que la samba : origine, rythme et styles de samba brésilienne
La samba est une musique et une danse afro-brésiliennes nées à Rio de Janeiro au début du XXe siècle, à partir de traditions venues de Bahia. Elle se joue en mesure à deux temps, s’appuie sur la syncope — l’accent tombe là où on ne l’attend pas — et, comme danse, recouvre des formes très différentes : elle se danse seule, à deux ou en ronde selon celle dont on parle.
Voilà la réponse courte. Ce qui suit est ce qui n’entre pas dans une définition : d’où elle vient réellement, pourquoi elle sonne ainsi, combien il existe de sambas, et — si tu cherches depuis l’Argentine — comment la distinguer de la zamba, qui est tout autre chose et que Google mélangera sans te prévenir.
Avant toute chose
Samba, zamba, ballroom et une paire de baskets
Il y a quatre choses différentes qui s’écrivent presque pareil et qui, en Argentine, se mélangent en permanence — y compris dans les résultats de Google.
C’est pourquoi, sur tout ce site, tu liras samba brésilienne et pas seulement « samba » : ce n’est pas un pléonasme, c’est éviter que tu finisses dans un cours de folklore alors que tu voulais autre chose.
D’où elle vient
L’histoire de la samba, en bref
« O samba » : un mot masculin en portugais La forme portugaise est masculine — o samba — et c’est ainsi qu’on l’emploie au Brésil et dans les textes sur le Brésil. En français on dit « la samba », au féminin, et c’est la forme utilisée ici.
Le mot vient probablement du kimbundu semba, qui désigne le coup de nombril — l’ umbigada — par lequel une danseuse appelait la suivante au centre de la ronde. Ce geste existe encore aujourd’hui dans la samba de roda du Recôncavo, à Bahia.
La samba n’est pas née à Rio : elle est arrivée à Rio. À la fin du XIXe siècle, après l’abolition, des milliers de personnes noires bahianaises ont migré vers la capitale et se sont installées dans la zone portuaire. Dans les maisons des tias bahianas — la plus connue est celle de Tia Ciata, Praça Onze — on jouait, on cuisinait et on pratiquait le candomblé, et c’est là que ces rondes bahianaises ont croisé la musique urbaine carioca.
De ces réunions est sortie, en 1917, Pelo Telefone, déposée au nom de Donga : le premier morceau officiellement enregistré comme samba. Elle sonnait encore beaucoup comme un maxixe.
La samba que nous reconnaissons aujourd’hui s’est achevée une décennie plus tard, dans le quartier d’Estácio. Cette génération — Ismael Silva parmi eux — a allongé les phrases et redistribué les accents pour que le rythme puisse se caminar : il fallait une musique qui serve à défiler. En 1928, ils ont fondé Deixa Falar, considérée comme la première escola de samba.
À partir de là, l’histoire est connue : dans les années trente, l’État a fait de la samba un symbole national, le Carnaval de Rio s’est organisé autour des escolas, et ce qui avait été une musique persécutée est devenu la carte de visite du pays.
Comment elle sonne
Le rythme : deux temps et une syncope
La samba s’écrit en mesure à 2/4 : deux temps par mesure. Mais si tu comptes « un, deux » en attendant que les coups tombent là, tu ne comprendras rien, car ce qui définit la samba est justement ce qui se passe entre les temps.
Le surdo — le tambour grave — marque le deuxième temps avec plus de poids que le premier. Cette inversion de l’attendu est le moteur du rythme, et c’est la raison pour laquelle le corps descend quand la musique semble monter.
Les instruments d’une bateria d’escola sont à peu près ceux-ci :
Surdo — le tambour grave qui tient la pulsation et marque le deuxième temps.
Caixa et repique — la couche rapide qui remplit l’espace entre les coups du surdo.
Tamborim — aigu et sec ; il porte les dessins rythmiques les plus reconnaissables.
Pandeiro — le plus complet : grave, aigu et roulement dans un seul instrument.
Cuíca — celui qui « parle ». On en joue en frottant une tige interne.
Agogô et reco-reco — métal et raclement, pour l’éclat du haut.
Cavaquinho — la petite corde qui construit l’harmonie avec la guitare à sept cordes.
Pour danser, il n’est pas nécessaire de savoir tout cela. Une seule chose l’est : écouter le surdo. Qui trouve le surdo trouve le pas.
Qu’est-ce qu’une batucada et quels instruments la composent →
Il n’y a pas une seule samba
Les styles de samba
« Samba » nomme une famille, pas un genre unique. Voici ceux que tu entendras le plus citer, et qu’il vaut mieux ne pas confondre.
Samba de roda
Bahia · la plus ancienne
En cercle : le groupe chante et percute, et les danseuses entrent au centre une à une. C’est l’ancêtre direct de tout le reste, reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel.
Samba no pé
Rio de Janeiro · se danse seule
Celle du Carnaval, celle des passistas sur l’avenue. Elle se danse seule et presque sur place, avec trois appuis par temps et le poids sur l’avant du pied. Comment elle se danse, pas à pas →
Samba de gafieira
Rio de Janeiro · à deux
La samba de salon carioca, des anciennes salles populaires appelées gafieiras. Enlacée, avec de grands déplacements, des tours et des figures improvisées.
Samba-enredo
Escolas de samba · pour défiler
La samba composée chaque année pour raconter le thème — l’ enredo — qu’une escola porte au Sambódromo. Elle existe pour être chantée par des milliers de personnes en marchant.
Pagode et partido alto
Rio · de ronde et de cour
La samba de réunion : une table, de la bière, des instruments acoustiques et des vers improvisés à tour de rôle. Le pagode des années quatre-vingt en est la version devenue massive.
Samba-canção et bossa nova
Les branches lentes
La samba-canção a ralenti le tempo et donné le premier rôle aux paroles. De cette branche, croisée avec l’harmonie du jazz, est née dans les années cinquante la bossa nova — qui est, techniquement, une fille de la samba.
De l’oreille au pied
Comment se danse la samba
Cela dépend de laquelle. Mais il y a un point commun : la samba brésilienne ne se danse pas en « marquant » le temps du pied, elle se danse en respondiendo au temps avec le corps.
Dans la samba no pé, le pas de base compte trois appuis par temps musical, avec le poids sur l’avant du pied et un genou qui ne se bloque jamais tout à fait. Cela paraît rapide parce que ça l’est, mais ce qui rend la chose difficile n’est pas la vitesse : c’est la précision du changement d’appui. C’est un petit pas fait avec exactitude, pas un grand pas fait avec de l’énergie.
Et cela ne commence pas par les pieds. Cela commence par écouter la pulsation et trouver où est le deuxième temps. Presque tous ceux qui disent « la samba ne me vient pas » n’ont pas un problème de pieds : ils ont un problème d’oreille que personne ne leur a encore appris à résoudre.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la samba ?
La samba est une musique et une danse afro-brésiliennes nées à Rio de Janeiro au début du XXe siècle, à partir de traditions venues de Bahia. Elle se joue en mesure à deux temps et s’appuie sur la syncope. Comme danse, elle n’est pas unique : elle comprend la samba no pé qui se danse seule, la samba de gafieira qui se danse à deux et la samba de roda qui se danse en cercle.
Quelle est l’origine de la samba ?
Ses racines sont africaines, arrivées à Bahia et au Recôncavo, et le mot vient probablement du kimbundu semba. La samba telle que nous la connaissons s’est formée à Rio de Janeiro, dans la zone portuaire où se sont installées les familles bahianaises après l’abolition. Le premier morceau enregistré comme samba fut « Pelo Telefone », en 1917.
Quelle est la différence entre samba et zamba ?
Ce sont deux danses différentes aux noms voisins. La samba avec un « s » est brésilienne, rapide, à deux temps, de racine africaine. La zamba avec un « z » est du folklore argentin : lente, en 6/8, à deux sans contact et avec un mouchoir, descendante de la zamacueca. Elles n’ont aucun lien entre elles.
La samba se danse-t-elle à deux ou seule ?
Les deux, selon la variante. La samba no pé du Carnaval se danse seule. La samba de gafieira se danse à deux, enlacés. La samba de roda se danse en cercle, en entrant une à une au centre.
Quels instruments utilise-t-on dans la samba ?
Dans une bateria d’escola de samba : surdo, caixa, repique, tamborim, pandeiro, cuíca, agogô et reco-reco. Dans des formations plus petites s’ajoutent le cavaquinho et la guitare à sept cordes. C’est le surdo qui tient la pulsation, et c’est lui qu’il faut écouter pour danser.
Peut-on apprendre la samba adulte et sans expérience ?
Oui. La samba ne part pas d’une technique préalable ni d’un âge : elle part de l’écoute de la pulsation et de l’apprentissage du transfert de poids d’un pied à l’autre au bon moment. La coordination se construit avec la pratique ; ce n’est pas une condition pour commencer.
Et si tu veux la danser
Savoir ce qu’est la samba est un bon début. La danser est tout le reste.
J’enseigne la samba brésilienne en ligne, depuis les bases, à des femmes qui n’ont jamais dansé. Nous commençons par la pulsation — c’est exactement là que presque tout le monde bloque — et ensuite par les pieds.
Le guide du pas de base existe aussi en anglais : How to Dance Samba no Pé.